Peñarol homenajeó a Ronaldo Arias con un gesto que conmovió al fútbol sanjuanino

El banco de suplentes tenía una ausencia que pesaba más que cualquier resultado. Allí, en el lugar que alguna vez ocupó Ronaldo Arias, el joven jugador de 19 años que murió esta semana por un paro cardíaco, descansaban una imagen suya, su camiseta y una bandera con su nombre. Ningún grito. Ningún festejo. Solo aplausos, ojos húmedos y una sensación general de incredulidad.

El homenaje ocurrió este domingo por la tarde, minutos antes del partido entre Peñarol y Colón. Pero ese duelo deportivo quedó relegado. Lo importante, lo urgente, fue despedir a Ronal –como le decían todos–, con el respeto y el amor que se había ganado en silencio, dentro y fuera de la cancha.

El minuto de silencio no fue un trámite. Fue un instante suspendido, profundo, donde las casi mil personas presentes se recogieron en un solo sentimiento. En la tribuna no hubo cánticos, bombos ni banderas agitadas. Hubo quietud. Y luego, un aplauso largo, extendido, como si cada palma buscara acariciar la memoria del pibe que ya no está.

Ronaldo Arias había llegado a Peñarol tras pasar por San Martín, Del Bono y Deportivo Rincón. Su carrera apenas comenzaba, pero ya había dejado su marca en cada club. Compañeros de equipo lo describen como “callado, respetuoso, con ganas de crecer”. El golpe fue tan repentino que muchos aún no terminan de asimilarlo. “Lo vi entrenar la semana pasada, no lo puedo creer”, dijo un allegado al club con la voz quebrada.

La autopsia confirmó que fue un paro cardíaco. Nada más. Nada que explique del todo por qué un chico joven, deportista, con sueños, puede desplomarse de un día para el otro. La noticia conmovió a todo el ambiente del fútbol sanjuanino, pero en Peñarol fue un mazazo. Por eso, el equipo entero quiso dedicarle ese gesto antes de jugar, porque sabían que no era un partido más.

Ronaldo no pudo estar en la cancha, pero en algún sentido, fue el que más presente estuvo. En los abrazos entre compañeros. En los ojos rojos del técnico. En el silencio respetuoso de los hinchas. Y en el aplauso final, ese que se prolongó como si nadie quisiera dejarlo ir del todo.