Impactante BOSQUE PETRIFICADO en San Juan ¿Ya lo visitaste?

Los bosques petrificados son un yacimiento paleontológico en el que abundan los fósiles de árboles. En distintos lugares del mundo existen varios de ellos, algunos destacados por su cantidad y otros por la calidad de las reservas petrificadas. San Juan tiene su propio filón de bosque petrificado. Se encentra en el departamento Calingasta y son un testigo de la existencia de una flora hasta el momento considerada única en el mundo durante el periodo Triásico.


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Los yacimientos fósiles de flora y fauna que en ellos se encuentran constituyen testimonios únicos e irreproducibles que documentan la historia de la vida y de los ambientes en la corteza terrestre. En la Argentina, particularmente en la región de Cuyo, el patrimonio de la paleontología y la paleoflora ocupa un lugar de privilegio a nivel mundial, tanto la variedad, calidad y cantidad de restos fósiles como por la amplia secuencia temporal comprendida en sus sedimentos.

En el caso de San Juan, para los científicos y profesionales en la materia, no hay dudas que la provincia es mucho más que bellas montañas y ríos de deshielo. Tiene un  riquísimo valor en la paleoflora que está siendo descubierto de a poco.

Uno de estos yacimientos es el bosque petrificado, que se encuentra oculto en la Quebrada de las Cortaderitas, departamento Calingasta. Se trata de un yacimiento troncos y tocones permineralizados que datan del periodo Triásico y fue producto de un fenómeno de la naturaleza que quedaron convertidos en piedra hace 350 millones de años.

El boque petrificado de San Juan tiene un valor patrimonial histórico y paleontológico importantísimo, no solo para el departamento y la provincia sino también para la ciencia nacional y mundial. Es por ello que se debe de promover su cuidado y preservación, pero esto no impide que se pueda realizar actividades turísticas y educativas para apreciar más de cerca esta maravilla del pasado.

En este sentido, la empresa Guanaquito, Actividades de Aventura realiza excursiones hacia el bosque petrificado. Estas son expediciones en montaña y trekking para conocer el lugar y aprender de la historia.  “Al conocerlo nos dimos cuenta del potencial que posee la zona y también que necesita ser protegido ya que los visitantes pueden dañarlo llevándose suvenires y transitando por lugares que no deben. Luego comenzamos a difundirlo para que la gente conozca la belleza del lugar, siempre bajo la tutela de nuestros guías”, explica Roberto, desde Guanaquito, Actividades de Aventura.

La zona en donde se encuentra este peculiar bosque fue un yacimiento minero de bentonita, que es un derivado de la ceniza volcánica, y por lo que las voladuras que realizaban dejaron expuesta esta maravilla. Precisamente, una erupción volcánica hace 350 millones de años convirtieron en a los árboles del lugar en piedra debido a la nube piroplástica que produjo el volcán, cubriéndolos de sedimentos y petrificándolos en el instante.

“Son bosques constituidos por troncos permineralizados, también podemos encontrar impresiones de hojas y ramas, producto de la compresión. Estos bosques existían en el periodo Triásico, en esa época había una gran actividad volcánica y las cenizas taparon los bosques, produciendo lo que hoy vemos”, explica Roberto.

Quebrada de las Cortaderitas, un lugar único en San Juan

Como fue una zona minera, en el aspecto general de la cantera se aprecian distintas excavaciones y cavernas, que hace que los recorridos siempre deben serse con un guía por los peligros que estas representan. Además, hay varias construcciones de adobes abandonadas y muy poca vegetación, por lo que la zona se presenta totalmente agreste.

Por otra parte, los distintos sedimentos que se fueron depositando a lo largo de tiempo en lo que en algún momento fue un fértil valle le dan una característica especial. La zona de cerros y quebradas escarpadas con conglomerados y rocas tiene formas y colores llamativos, partiendo de una gama en grises que pasan después al amarillo y al color rojizo.

“Se maravilla de verlos”, expresa Roberto sobre la experiencia de las personas que realizan la excursión. “Queda muy emocionada por ver la belleza del lugar y saber que fueron grandes árboles que existieron hace tantos años, siempre se preguntan cómo habrá sido el bosque y por qué la zona ahora es tan desértica”.

Un yacimiento que cambió la paleoflora mundial

Desde su descubrimiento, se realizaron varios estudios por expertos y científicos en el campo de la paleoflora en la zona de la formación Cortaderita. En este aspecto, a la información cuantitativa de los bosques, sumado al estudio sistemático y sedimentológico, permitió que los especialistas concordaran que el lugar estuvo compuestos por de tres paleocomunidades de bosques subtropicales estacionales a esclerófilos, con un estrato arbóreo dominado por corystospermas y desarrolladas en ambientes fluviales.

No obstante, el hallazgo de materiales posiblemente asignables a de la planta Gigantopterid Delnortea Abbottiae constituye el primer registro de esta especie para el Triásico en el mundo. Por ello es importante la toma de conciencia de su resguardo y conservación por parte de toda la comunidad sanjuanina.

“Sabemos que desde el municipio de Calingasta se está trabajando en conjunto con la Dirección de Patrimonio y el Museo de Ciencias Naturales en un plan de concientización y preservación del lugar. Es muy importante que la gente aprenda a proteger y preservar, nosotros como prestadores de servicios en la naturaleza pregonamos el cuidado y el respeto por el entorno natural y más por sus patrimonios, en cada salida educamos en ecología y protección de la naturaleza”, concluye Roberto.

Foto: Gentileza de Guanaquito, Actividades de Aventura.