¿Vacuna contra el cáncer de piel? Médico sanjuanino explica cómo funciona

Una nueva alternativa terapéutica desarrollada en Argentina para combatir el melanoma, uno de los cánceres de piel de mayor agresividad, comenzó a generar expectativa. Se trata de Vaccimel, un producto aprobado por la ANMAT que, aunque es denominado vacuna, no tiene una función preventiva. El dermatólogo sanjuanino Gonzalo Campos explicó que se trata de una inmunoterapia destinada a pacientes que ya atravesaron la enfermedad y presentan determinados niveles de riesgo. La indicación oficial de ANMAT comprende melanoma cutáneo extirpado con alto riesgo de recaída en estadios IIB, IIC y IIIA.

“Yo la clasificaría como una inmunoterapia no preventiva”, explicó Campos. El especialista detalló que el tratamiento actúa sobre la respuesta inmunológica del organismo frente a las células del melanoma, buscando reducir las posibilidades de que la enfermedad vuelva a aparecer o se disemine. “Tiene antígenos tumorales específicos del melanoma y, al ser administrada, va a activar ciertas células que permiten estimular la inmunidad del paciente”, precisó.

El esquema completo contempla 13 aplicaciones distribuidas durante dos años. Campos explicó que durante el primer año las primeras dosis se administran cada tres semanas y posteriormente cada dos meses, mientras que las últimas cuatro aplicaciones se realizan durante el segundo año, con intervalos de tres meses. Los estudios clínicos difundidos por CONICET mostraron una mediana de supervivencia libre de metástasis de 96 meses entre los pacientes tratados con Vaccimel, frente a 13 meses en el grupo tratado con interferón.

Campos remarcó además que hablar de una “vacuna contra el cáncer” no significa que una persona sana pueda aplicársela para evitar desarrollar melanoma. Su utilización es terapéutica y está dirigida a pacientes con indicaciones específicas. El mecanismo busca estimular una respuesta antitumoral y generar linfocitos capaces de reconocer antígenos del melanoma, algo que coincide con la descripción oficial del tratamiento.

El tema adquiere particular relevancia en San Juan. Según Campos, alrededor del 96% o 97% de los cánceres de piel registrados en la provincia corresponden a tipos no melanoma, muchos de los cuales pueden tener un tratamiento rápido y efectivo cuando son diagnosticados oportunamente. Sin embargo, aseguró que San Juan se encuentra entre los primeros diez lugares del país en casuística de cáncer de piel, una situación que vinculó con la necesidad de profundizar la educación y los cuidados frente a la exposición solar.

Respecto del acceso a Vaccimel, el dermatólogo señaló que no será un producto de venta directa en farmacias, sino que su utilización se canalizará institucionalmente y mediante obras sociales. También indicó que para pacientes sin cobertura podrían contemplarse mecanismos mediante acuerdos entre el laboratorio, fundaciones y organismos públicos.

Campos aprovechó además para insistir en la importancia del diagnóstico temprano. Cambios en la asimetría, los bordes, el color o el diámetro de los lunares, así como inflamación, picazón, ulceraciones o lesiones, constituyen señales que justifican una consulta dermatológica. La dermatoscopía, explicó, permite analizar las características de esas lesiones y avanzar tempranamente con el abordaje correspondiente.