Cinco años después de dejar San Juan para buscar nuevos desafíos, Juan Cruz Caballero atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera. El tercera línea sanjuanino se consolidó en el plantel superior de La Tablada Rugby Club y disfruta de un presente que combina continuidad, crecimiento deportivo y la ilusión de pelear por el título.
Durante su paso por Bonus Rugby, Caballero recordó que llegó a Córdoba en 2022 para disputar su último año en M-19 y que desde entonces fue construyendo su lugar dentro de uno de los clubes más tradicionales del rugby argentino. "Nunca jugué en la Primera de Alfiles, lamentablemente. Es una cuenta pendiente", confesó el jugador, quien no ocultó la emoción al hablar del club donde se formó.
Actualmente, La Tablada afronta una temporada exigente tanto en el torneo cordobés como en el Torneo del Interior. Si bien el balance del primer semestre es positivo, el sanjuanino reconoce que todavía quedan desafíos importantes por delante.
"Cumplimos varios de los objetivos que nos habíamos planteado para esta primera parte del año. Tuvimos algunas derrotas inesperadas y otras bastante polémicas, pero estamos conformes con el trabajo que venimos haciendo", explicó.
El foco inmediato está puesto en el compromiso frente a Duendes por el Torneo del Interior, un partido decisivo para mantener las aspiraciones de clasificación. "Es un partido que hay que ganar sí o sí. En el primer cruce ellos fueron superiores, pero aprendimos mucho. Queremos imponer nuestra defensa, aprovechar mejor nuestras oportunidades y ser superiores físicamente", señaló.
Uno de los principales desafíos del equipo pasa por mejorar la eficacia en los momentos determinantes de los partidos. "Seguimos siendo un equipo que por momentos perdona demasiado. En este nivel los rivales no perdonan. Tenemos un pack muy fuerte, tres cuartos con mucha calidad, pero hay una cuestión mental que debemos seguir trabajando", analizó.
En lo personal, Caballero también debió superar un momento complejo. Una lesión en el hombro lo obligó a permanecer seis meses fuera de las canchas y retrasó su regreso a la competencia. "Arranqué el año jugando en Intermedia porque venía de la lesión. Por suerte el hombro respondió muy bien y hoy ya estoy firme en Primera. El objetivo es seguir sumando minutos y disfrutar", comentó.
Más allá del rendimiento deportivo, el rugbier destacó el sentido de pertenencia que encontró en La Tablada y el grupo humano que lo acompañó durante estos años. "El club me enseñó mucho a querer pertenecer. Aprendí el valor del sacrificio, de entrenar todos los días, del compromiso. Tengo grandes amigos y eso también hace que uno quiera seguir creciendo", afirmó.
Entre las personas que marcaron su carrera, recordó especialmente a Lucas Paschini, uno de los referentes históricos del club cordobés. "Confió en mí desde el primer momento y me hizo ver el rugby de una manera distinta. Gran parte de lo que soy hoy se lo debo a él", aseguró.
Pese a sentirse plenamente identificado con La Tablada, Caballero no esconde el cariño que mantiene por Alfiles, el club que lo formó desde pequeño. "Cuando vuelvo a San Juan siempre paso por el club. Hago la pretemporada ahí, entreno con los chicos y disfruto mucho estar. Alfiles siempre va a ser mi casa", expresó.
Al momento de definir a ambos clubes, no dudó. "La Tablada es histórico. Alfiles es la casa". Y aunque hoy su presente está en Córdoba, dejó una puerta abierta para el futuro. "No le cierro la puerta nunca a volver. Es un sueño pendiente y seguramente cuando llegue el momento me van a encontrar otra vez en el club", concluyó.
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