Las uvas, los colores y los deseos de medianoche: los rituales más comunes en San Juan

La llegada del Año Nuevo no solo marca un cambio en el calendario, sino también un momento cargado de simbolismo. A lo largo del mundo, distintas culturas celebran el 31 de diciembre con rituales que buscan atraer buena fortuna, salud, amor y prosperidad para el año que comienza. Muchas de estas tradiciones, aunque hoy parecen simples gestos repetidos casi de manera automática, tienen orígenes históricos y significados profundos.

Una de las costumbres más extendidas en países de habla hispana es la de comer doce uvas a la medianoche, una por cada campanada del reloj. Esta tradición tiene su origen en España, a comienzos del siglo XX. Existen dos teorías principales sobre su nacimiento. La más difundida señala que en 1909 los productores de uva de Alicante tuvieron una cosecha excepcional y promovieron el consumo de uvas en Año Nuevo como estrategia comercial. Otra versión sostiene que la costumbre ya existía en sectores acomodados de Madrid a fines del siglo XIX, quienes imitaban celebraciones francesas donde se consumían frutas y champagne para despedir el año. Con el tiempo, el ritual se popularizó y se transformó en un símbolo de buenos augurios, donde cada uva representa un deseo o una esperanza para los doce meses venideros.

Junto a las uvas, otro elemento central de la noche es la vestimenta, especialmente el color de la ropa interior o de alguna prenda visible. El amarillo suele asociarse con la prosperidad económica, la alegría y la abundancia, por lo que es elegido por quienes desean un año próspero. El rojo representa el amor, la pasión y los vínculos afectivos, mientras que el blanco simboliza paz, equilibrio y nuevos comienzos. En los últimos años también se ha popularizado el verde, vinculado a la salud y la armonía, y el azul, relacionado con la tranquilidad y la estabilidad emocional. Aunque no existe una regla fija, la elección del color funciona como una manera simbólica de manifestar intenciones para el año que inicia.

El momento exacto de la medianoche suele estar acompañado por pedidos de deseos. En muchas tradiciones se recomienda formularlos en silencio, mientras suenan las campanadas, como una forma de concentración personal y esperanza. En otros casos, los deseos se escriben en papel antes de la cena o se comparten en voz baja con personas cercanas. Más allá de la forma, el acto de pedir deseos refleja una práctica ancestral vinculada a la idea de cerrar ciclos y proyectar nuevas metas.

En cuando a la comida, además de las uvas, los postres ocupan un lugar especial en la mesa de Año Nuevo. En distintas culturas se repiten dulces asociados a la abundancia, como panes, frutas secas, turrones o masas elaboradas con levadura, que simbolizan crecimiento y prosperidad. En Argentina, y especialmente en la región de Cuyo, es habitual que el brindis esté acompañado por frutas frescas, ensaladas dulces y postres simples que alivian el calor del verano. El helado, las ensaladas de frutas y los dulces caseros conviven con recetas heredadas de familias inmigrantes, creando una mesa que combina tradición y clima.

En San Juan, estas costumbres se adaptan a la identidad local. La cena suele extenderse hasta entrada la noche, con comidas frescas, mesas al aire libre y reuniones familiares marcadas por el calor típico de diciembre. El brindis de medianoche, muchas veces acompañado por productos regionales, se convierte en un momento íntimo donde no faltan los deseos de salud, trabajo y tranquilidad, valores que atraviesan a la comunidad sanjuanina. Las uvas, los colores y los rituales conviven con una costumbre muy local: empezar el año reunidos, compartiendo y esperando que el nuevo ciclo llegue con menos sobresaltos y más motivos para celebrar.

Así, entre tradiciones heredadas y adaptaciones propias, la noche del 31 de diciembre se transforma en un ritual colectivo que trasciende lo simbólico. Más allá de si se cumplen o no los deseos, estas prácticas mantienen viva una idea común: comenzar el Año Nuevo con esperanza, unión y la sensación de que siempre es posible empezar de nuevo.