Colapinto remontó ocho puestos y terminó 13° en un caótico Gran Premio de Baréin

Franco Colapinto completó una carrera de recuperación en el Gran Premio de Baréin de Fórmula 1, disputado excepcionalmente en Malasia debido a la situación en Medio Oriente. El piloto argentino, que había largado desde el fondo de la grilla, avanzó ocho posiciones y recibió la bandera a cuadros en el 13° lugar.

La jornada estuvo marcada por la lluvia, las demoras y una estrategia de neumáticos que complicó a varios equipos. La largada sufrió primero una postergación de 40 minutos por las condiciones climáticas y luego se demoró otros 53 minutos debido a inconvenientes de software detectados en algunos autos.

Colapinto había llegado a la carrera con una penalización de 15 puestos que lo obligó a partir 21°. Cinco lugares correspondían a la sanción recibida por el incidente de Azerbaiyán y otros 10 al cambio del motor de combustión de su Alpine.

Pese a salir desde el fondo, el argentino pudo recuperar posiciones incluso antes de comenzar a ganar terreno directamente en pista, debido a los cambios de neumáticos realizados por otros competidores.

El comienzo, sin embargo, no fue sencillo. Alpine decidió colocarle a Colapinto y a Gasly neumáticos blandos para piso seco, pese a que el asfalto todavía permanecía húmedo. La falta de adherencia perjudicó al argentino, que llegó a ubicarse 20°.

Con el correr de las vueltas, la pista comenzó a mejorar y Colapinto pudo encontrar mayor ritmo. En la novena vuelta, mientras se neutralizaba la carrera para retirar el Cadillac de Valtteri Bottas, el piloto de Alpine ingresó a boxes y cambió a neumáticos medios.

Desde allí comenzó una progresiva recuperación. Colapinto aprovechó las diferentes estrategias de sus rivales y las sucesivas paradas en boxes para avanzar en el clasificador. En la vuelta 18 ya había conseguido superar a algunos competidores y también mostró un ritmo ligeramente superior al de su compañero Gasly.

El argentino continuó escalando posiciones hasta llegar momentáneamente al 12° lugar alrededor de la vuelta 30, aunque posteriormente fue superado por Charles Leclerc, que contaba con neumáticos blandos.

En el giro 32, Colapinto realizó una nueva detención y colocó neumáticos duros. Volvió a pista en el 19° puesto, pero rápidamente comenzó a recuperar terreno. Superó a Gabriel Bortoleto y, con el buen rendimiento de sus neumáticos, también pudo avanzar sobre Carlos Sainz.

La estrategia volvió a darle resultado durante las siguientes vueltas. Las detenciones de otros pilotos le permitieron ubicarse 15° y posteriormente 14°.

A falta de pocas vueltas, el abandono de Alex Albon provocó una nueva neutralización. Colapinto realizó allí su tercera parada y salió nuevamente a pista con neumáticos amarillos. La situación se complicó por la necesidad de retirar el Williams con una grúa, lo que provocó la salida del Auto de Seguridad.

En medio de la neutralización también quedó detenido el Mercedes de George Russell, situación que favoreció al argentino y le permitió subir otra posición.

Tras el relanzamiento, Colapinto logró superar a Oliver Bearman. En los últimos giros intentó acercarse a Lance Stroll para quedarse con el 12° puesto, pero finalmente no pudo concretar el adelantamiento y terminó 13°.

El resultado adquiere mayor valor teniendo en cuenta el punto de partida y las dificultades que atravesó Alpine durante la competencia. Además, Colapinto terminó por delante de Gasly, quien había largado 9° y finalmente cruzó la línea de llegada en el 16° lugar.

La victoria quedó en manos de Max Verstappen, quien volvió a ganar en Sepang y consiguió su primer triunfo de la temporada. El podio lo completaron Kimi Antonelli, con Mercedes, y Lewis Hamilton, con Ferrari.

La Fórmula 1 continuará su recorrido por Asia el próximo fin de semana con el Gran Premio de Singapur. La competencia se disputará en el circuito callejero de Marina Bay y tendrá nuevamente como protagonista a Colapinto, que llegará después de una remontada de ocho posiciones en Malasia.