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Los Azules, uno de los grandes proyectos de cobre que se desarrollan en San Juan, atraviesa una etapa clave. La empresa McEwen Copper trabaja para completar los estudios y conseguir el financiamiento necesario con el objetivo de tomar la decisión definitiva sobre la construcción hacia fines de este año.
El proyecto contempla una inversión inicial estimada en US$3.170 millones para su construcción. Si se cumplen los plazos previstos y se obtiene el financiamiento, las obras podrían comenzar a principios de 2027 y la producción de cobre está proyectada para 2030.
Actualmente, la compañía avanza con la ingeniería de detalle, una etapa en la que se terminan de definir aspectos técnicos necesarios para llevar el proyecto a la construcción. De acuerdo con la última actualización, al 30 de junio se había completado aproximadamente el 27% del programa de trabajo previsto para llegar a la decisión final de inversión.
Otro de los puntos centrales es conseguir los fondos para financiar la construcción. Para eso, McEwen Copper contrató al banco Société Générale para estructurar un paquete de financiamiento que podría combinar préstamos de bancos, organismos internacionales y agencias de crédito, entre otras alternativas.
Los Azules ya cuenta además con la aprobación para ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), uno de los requisitos considerados importantes para avanzar con un proyecto de esta magnitud.
El movimiento económico alrededor del proyecto ya comenzó a sentirse en San Juan. Durante los últimos 16 meses, Los Azules informó inversiones por US$83,9 millones, de los cuales US$58,9 millones fueron destinados a proveedores y contratistas. El 68% de esos proveedores corresponde a empresas sanjuaninas.
Si finalmente avanza hacia la construcción, el proyecto contempla una operación inicial de 21 años y una producción promedio de unas 148.200 toneladas de cobre por año durante toda su vida útil, según el estudio de factibilidad presentado por la compañía.
De esta manera, Los Azules se acerca a una definición que puede marcar un antes y un después para la minería sanjuanina: pasar de la etapa de preparación y exploración al desarrollo de una mina de cobre de gran escala en Calingasta.
