¿Pueden desembarcar las grandes cadenas nacionales de farmacias en San Juan?

La llegada de una cadena mendocina a la histórica esquina de avenida Rioja y Laprida, donde funcionó durante décadas la Farmacia Echegaray, reavivó una pregunta dentro del sector: ¿están cerca de desembarcar las grandes cadenas nacionales de farmacias en San Juan?. Si bien el mercado provincial despierta interés, referentes farmacéuticos sostienen que existen varios factores que, por ahora, frenan esa expansión.

El farmacéutico Carlos Otto, referente del sector y expresidente de la Asociación de Propietarios de Farmacias de San Juan, confirmó que el interés existe, aunque aclaró que todavía no hay operaciones concretas. "En San Juan hay algunos comentarios de desembarco. Es una plaza apetecible, pero todavía no se terminan de generar", explicó.

Según detalló, el principal inconveniente es la estructura del mercado local. Las grandes cadenas suelen expandirse mediante la compra de varias sucursales de una misma empresa para comenzar a operar de inmediato, una modalidad que no encuentra un escenario favorable en la provincia. "Por lo general, estas cadenas compran entre cinco y siete sucursales. Nadie tiene en San Juan cinco o siete farmacias para vender. El mercado está mucho más atomizado", afirmó.

A esa dificultad comercial se suma la normativa provincial, que regula la apertura de nuevos establecimientos. "Nosotros vemos difícil ese proceso porque hay que cumplir con la distancia mínima entre farmacia y farmacia y también con la cantidad de habitantes que exige la normativa", señaló Otto.

Por ese motivo, considera que abrir locales desde cero tampoco representa una alternativa rentable para este tipo de empresas. "La única forma que nosotros vemos rentable para una cadena nacional es mediante la adquisición de farmacias ya existentes. Desarrollar un punto nuevo, en estas condiciones económicas, es sumamente difícil", sostuvo.

El análisis también está atravesado por la situación que vive el sector farmacéutico. Otto explicó que las farmacias sanjuaninas atraviesan un escenario de menor consumo y aumento de costos. "Las farmacias están pasando un momento difícil. Es un sector de bastante inestabilidad generado por diferentes factores", resumió.

En ese contexto, precisó que las ventas de medicamentos continúan por debajo de las registradas un año atrás. "Con respecto al año pasado debemos estar entre un 5% y un 7% menos en unidades vendidas", indicó, aunque reconoció que durante los últimos meses comenzaron a aparecer algunos signos de recuperación.

El referente también advirtió que el precio de los medicamentos evolucionó por debajo de la inflación, mientras que alquileres, salarios y otros costos siguieron aumentando, lo que redujo los márgenes de rentabilidad. Aun así, aclaró que no se están registrando cierres de farmacias en San Juan, aunque muchas atraviesan un delicado equilibrio económico.

Así lo advirtió el farmacéutico Carlos Otto, referente del sector y expresidente de la Asociación de Propietarios de Farmacias de San Juan, quien aseguró que el escenario combina una menor demanda con cambios en el sistema de cobertura de medicamentos. "Las farmacias están pasando un momento difícil. Es un sector de bastante inestabilidad generado por diferentes factores", resumió.

Según explicó, el consumo todavía no logra recuperarse por completo. "Con respecto al año pasado debemos estar entre un 5% y un 7% menos en unidades vendidas", afirmó. No obstante, reconoció que durante los últimos meses comenzó a percibirse una leve mejora. "Si comparamos abril con mayo, la situación mejoró porque empezaron a aparecer algunos signos de recuperación", señaló.

Otto sostuvo que una de las principales dificultades es el comportamiento de los precios de los medicamentos frente al resto de la economía. "El medicamento ha aumentado por debajo de la inflación. Mientras tanto, los alquileres, los salarios y los demás insumos siguen subiendo, y eso complica la situación económica de las farmacias", explicó.

A ese escenario se suma la transformación que atraviesa el sistema de seguridad social, que también repercute sobre la actividad. "Hay un consumo que no se termina de consolidar y la seguridad social está cambiando", indicó.

Pese a las dificultades, el referente farmacéutico aclaró que la situación todavía no derivó en cierres de locales. "No están cerrando las farmacias en San Juan y tampoco las sindicales", aseguró, aunque reconoció que muchas trabajan con márgenes cada vez más ajustados para sostener la prestación del servicio.

En paralelo, Otto confirmó que San Juan continúa siendo observada por grandes cadenas nacionales de farmacias, aunque consideró que su desembarco no será sencillo. Explicó que el mercado local está atomizado y que la normativa provincial establece requisitos de distancia entre establecimientos y cantidad de habitantes por farmacia, condiciones que dificultan una expansión rápida mediante la apertura de nuevas sucursales o la compra de varias existentes.