Diario Móvil
Las imágenes que llegan desde Venezuela después del doble terremoto de magnitud 7,2 y 7,5 muestran una escena que resulta inevitablemente familiar para los sanjuaninos. Colchones sobre las veredas, familias enteras durmiendo en las calles, personas refugiadas dentro de sus vehículos y el temor constante a nuevas réplicas forman parte de una postal que, a más de ocho décadas de distancia, recuerda lo ocurrido en San Juan tras el terremoto del 15 de enero de 1944.
Durante la madrugada de este jueves, miles de venezolanos decidieron no regresar a sus viviendas, aun cuando muchas permanecían en pie. El miedo a nuevos movimientos sísmicos llevó a familias completas a improvisar dormitorios sobre el asfalto, en plazas o dentro de automóviles, mientras los equipos de rescate continuaban buscando sobrevivientes entre edificios derrumbados.
La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, informó que al menos 32 personas murieron y más de 700 resultaron heridas, aunque advirtió que la cifra de víctimas podría aumentar a medida que avanzan las tareas de búsqueda en las zonas más afectadas, especialmente en el estado de La Guaira y distintos sectores de Caracas.
Las escenas remiten inevitablemente a lo ocurrido en San Juan hace 82 años, cuando el terremoto de 7,4 grados destruyó gran parte de la provincia y provocó la muerte de más de 10.000 personas, convirtiéndose en la mayor tragedia sísmica de la historia argentina.
Aquella noche del 15 de enero de 1944, a las 20.49, el movimiento tuvo su epicentro cerca de La Laja, en Albardón, y en pocos segundos redujo a escombros una ciudad construida mayoritariamente con adobe y sin criterios antisísmicos. Sin embargo, el drama no terminó con el primer temblor.
Las continuas réplicas impidieron durante varios días que los sobrevivientes regresaran a sus hogares. Como ocurre hoy en Venezuela, miles de sanjuaninos pasaron las noches a la intemperie, utilizando colchones, mantas y cualquier elemento disponible para descansar en calles, plazas o terrenos abiertos, por temor a que nuevos movimientos terminaran de derrumbar las construcciones que habían quedado en pie.
A esa situación se sumaron una intensa lluvia que comenzó minutos después del terremoto, el calor extremo característico de enero y el drama de miles de familias que buscaban desesperadamente noticias de sus seres queridos entre los escombros. Con el correr de los días, el olor de los cadáveres obligó a realizar cremaciones masivas para evitar epidemias, mientras el Ejército, brigadas de rescate y voluntarios trabajaban sin descanso para asistir a la población.
La tragedia también despertó una inédita ola de solidaridad. Mendoza fue una de las primeras provincias en enviar médicos, enfermeros, medicamentos, alimentos y agua potable, ayuda a la que luego se sumaron distintas provincias argentinas e incluso Chile. Paralelamente comenzó uno de los procesos de reconstrucción urbana más importantes de la historia del país, que dio origen a una nueva San Juan, con normas de construcción sismorresistente que hoy son referencia a nivel nacional.
El Centro Nacional de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos calificó el episodio registrado en Venezuela como un "doblete sísmico", un fenómeno poco frecuente en el que dos terremotos de gran magnitud ocurren con apenas segundos de diferencia sobre una misma falla geológica.
Aunque separados por más de ocho décadas y miles de kilómetros, las imágenes de familias venezolanas durmiendo sobre colchones en plena calle vuelven a recordar una de las enseñanzas más profundas que dejó el terremoto de 1944 en San Juan: después de un gran sismo, el miedo no termina cuando deja de temblar la tierra.
