Hay fecha estimada para el inicio de actividades en El Pachón

Durante el Día de los Mercados, Glencore presentó a sus accionistas un panorama actualizado sobre el proyecto El Pachón, donde adelantó cómo planea avanzar durante los próximos años y cuáles serán las etapas para transformar el yacimiento en una operación productiva. La firma consideró que se trata de uno de los depósitos de cobre sin desarrollar más grandes del mundo: estima recursos cercanos a los 6.000 millones de toneladas, con una ley promedio del 0,43%.

Según el esquema dado a conocer, la explotación se ejecutará por fases. La primera contempla una planta con capacidad para procesar 185.000 toneladas por día. En función de los resultados y de la disponibilidad de capital, podrían sumarse una o dos ampliaciones que elevarían el procesamiento a 270.000 o 360.000 toneladas diarias. En este último caso, la producción promedia proyectada rondaría las 625.000 toneladas de cobre anuales durante la primera década.

Glencore también indicó que está analizando incorporar un socio financiero para “distribuir adecuadamente los riesgos”, en un escenario de inversión que calculan entre 8.500 y 10.500 millones de dólares para la etapa inicial.

En cuanto al cronograma, la empresa prevé obtener la aprobación del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) durante el primer semestre de 2026. Luego, avanzarían los estudios de factibilidad con la expectativa de tomar una decisión final de inversión hacia 2029. Si ese paso se confirma, la construcción comenzaría ese mismo año y la primera producción se alcanzaría en 2034.

La actualización sobre El Pachón se difundió el mismo día en que Glencore anunció el reinicio de actividades en Alumbrera, Catamarca, lo que allana el camino para el proyecto MARA a partir de 2031. La compañía sostuvo que Argentina podría ubicarse entre los principales productores de cobre a nivel global y que el nuevo RIGI “modificó sustancialmente el escenario de inversión” al ofrecer previsibilidad fiscal y regulatoria.

Según la minera, su equipo ya está trabajando para llevar tanto MARA como El Pachón hacia las decisiones de inversión que definan el desarrollo futuro de ambos proyectos.