A 14 años del descenso de River: qué fue de los jugadores que vivieron la tarde más oscura del club

El 26 de junio pasó de ser una fecha celebrada por los hinchas de River —la Copa Libertadores 1996— a un recuerdo gris e imborrable. Ese domingo de invierno, el Monumental fue escenario de una historia impensada: River empató 1-1 con Belgrano en el partido de vuelta de la Promoción y descendió por primera vez en su historia. La ida en Córdoba había sido derrota por 2-0. Aquel equipo, en plena crisis deportiva e institucional, arrastraba años de decadencia que estallaron esa tarde ante 60.000 personas.

Pocos jugadores de ese plantel lograron revertir su imagen ante el público millonario. Algunos se redimieron con el tiempo. Otros, en cambio, siguen siendo recordados con recelo. A 14 años de aquel golpe, repasamos qué fue de sus vidas.

Juan Pablo Carrizo fue uno de los más apuntados. El arquero, que estaba a préstamo de Lazio, cometió errores groseros ante Boca y San Lorenzo que fueron decisivos. Tras su paso por River, atajó en Catania, Inter y Monterrey. Se retiró en 2019 y hoy vive en México, donde estudió para ser entrenador de arqueros y fundó una empresa de transmisiones deportivas.

Jonatan Maidana eligió quedarse en la B y escribió otra historia: fue bicampeón de América y se convirtió en el cuarto jugador más ganador de la historia de River. Se retiró en 2023 y actualmente forma parte del equipo Senior del club.

Alexis Ferrero disputó media temporada en la B y luego se fue a Huracán. Pasó por el fútbol chileno, mendocino y tucumano, donde también fue entrenador y director deportivo. Hoy no tiene club.

Juan Manuel Díaz, el uruguayo que marcó el primer gol de River en la B, tuvo una carrera breve luego del ascenso. Se retiró en 2017 y se mantiene alejado de los medios.

Facundo Affranchino pasó por varios equipos del ascenso y hoy juega en Atlético Rafaela, en el Federal A. Tiene 10 partidos disputados este año.

Walter Acevedo, exSelección y exSan Lorenzo, terminó su carrera en Guatemala. Hoy forma parte del equipo Senior de River.

Carlos Arano, reconvertido sorpresivamente en mediocampista central en aquel partido final, fue otro de los apuntados. Se retiró en 2017 y actualmente trabaja en representación de futbolistas.

Roberto Pereyra tenía 20 años y fue vendido a Udinese poco después del descenso. Hoy milita en el AEK Atenas y suena seguido como posible refuerzo en Núñez.

Erik Lamela, la gran promesa de aquel equipo, emigró a Roma por 12 millones de euros. Tuvo un paso destacado por el Tottenham y ganó el Premio Puskás. En 2024 se sumó al AEK Atenas, donde volvió a compartir equipo con Pereyra.

Leandro Caruso, autor del penal que Pavone erró y de otro no cobrado, volvió a Italia y luego jugó en varios clubes argentinos. Hoy juega en el Senior de River.

Mariano Pavone fue quien ilusionó a River con el 1-0, pero luego falló el penal del posible empate global. Se retiró en 2023 y actualmente juega en un equipo recreativo.

Entre los suplentes, Leandro Chichizola es recordado con cariño por su penal atajado a Saja en 2014. Sigue en actividad en el Spezia de Italia. Leandro González Pírez es el único sobreviviente de ese plantel en la actualidad, aunque con pasos por varios clubes del exterior.

Santiago Gallucci Otero, Mauro Díaz, Daniel Villalva y Fabián Bordagaray fueron promesas que no lograron consolidarse y hoy juegan en clubes del ascenso o de ligas extranjeras menores.

El técnico de aquel plantel fue Juan José López, que asumió como interino y fue confirmado por Passarella. "Lloré como cuando murió mi viejo", recordó. Tras su salida, tuvo pasos fugaces por clubes del interior y hoy está alejado de la escena pública.