Importante minera anuncia mega inversión en un proyecto de cobre sanjuanino

Aldebaran Resources firmó un importante acuerdo con Nuton Holdings Ltd., subsidiaria de Rio Tinto, para desarrollar el Proyecto Altar en San Juan mediante una inversión de 250 millones de dólares. Esta asociación, que otorga a Nuton un 20% de participación en el proyecto, asegura el financiamiento necesario para una serie de estudios que permitirán evaluar la viabilidad económica y la aplicación de innovaciones tecnológicas en uno de los yacimientos de cobre y oro más prometedores del país.

La alianza fue motivo de una reunión reciente entre Javier Robeto, gerente del Proyecto Altar, y Juan Pablo Perea, ministro de Minería de San Juan. Robeto destacó que este acuerdo no solo representa una inyección de capital, sino la incorporación de un socio estratégico que apoyará el avance del proyecto a través de un financiamiento escalonado, cumpliendo con una serie de hitos importantes. Explicó que el primer objetivo es actualizar los recursos minerales del yacimiento hacia finales de este mes, lo cual brindará una base más sólida para la planificación de las siguientes etapas.

Con la financiación asegurada, Aldebaran podrá abordar diversos estudios necesarios para desarrollar el proyecto de manera integral. La siguiente fase contempla la realización de una Evaluación Económica Preliminar (PEA), que se espera para mediados de 2025. Este estudio evaluará la viabilidad económica inicial del yacimiento, así como la posible aplicación de tecnologías avanzadas de lixiviación de sulfuros desarrolladas por Nuton™ de Rio Tinto, que podrían optimizar los procesos de extracción, aumentar la eficiencia y reducir los costos de producción.

Hacia fines de 2026, Aldebaran espera contar con un Estudio de Prefactibilidad (PFS), que ofrecerá un análisis más detallado sobre la viabilidad económica del proyecto y definirá si la tecnología de lixiviación de Nuton™ puede aplicarse a gran escala en este yacimiento. El acuerdo también especifica que Aldebaran se mantendrá como el operador principal del proyecto, permitiendo así la continuidad en la gestión y ejecución del mismo.

En cuanto a los términos de financiamiento, Nuton realizará un pago inicial de 10 millones de dólares al momento de la firma, seguido de una serie de pagos vinculados a la consecución de objetivos específicos. Para el cuarto trimestre de 2024, se espera que se desembolsen 20 millones adicionales una vez que se entregue la estimación actualizada de los recursos minerales. En el segundo o tercer trimestre de 2025, Nuton aportará otros 30 millones de dólares al completarse la Evaluación Económica Preliminar, y el pago final, de 190 millones de dólares, llegará tras la publicación del Estudio de Prefactibilidad en 2026. Una vez efectuados todos los pagos, Nuton – Rio Tinto adquirirá formalmente el 20% de interés en Peregrine Metals Ltd., lo que se traduce en una participación indirecta del 20% en el Proyecto Altar, mientras que Aldebaran conservará el 60% y Sibanye-Stillwater el 20%.

El Proyecto Altar, ubicado en el departamento sanjuanino de Calingasta, a 10 kilómetros de la frontera con Chile y 180 kilómetros de la ciudad de San Juan, se alza como uno de los yacimientos de cobre y oro más grandes de Argentina. Su altitud varía entre los 3.100 y los 4.000 metros sobre el nivel del mar, con el centro del depósito situado a unos 3.400 metros de altitud. Este yacimiento se encuentra en un corredor de importantes proyectos cupríferos que incluye a Filo del Sol, Los Azules, Pachón y Josemaría, todos ellos considerados activos de gran escala en Argentina y esenciales para posicionar al país como un jugador relevante en la minería de cobre en Sudamérica.