El parásito, que afecta normalmente serpientes de Australia, estaba vivo. Es el primer caso conocido de infección en un ser humano.
Hari Priya Bandi, la neurocirujana que sacó un gusano de 8 cm vivo del cerebro de una mujer en Australia habló con los medios sobre el sorprendente hallazgo que la dejó en estado de shock durante una biopsia.
La paciente, de 64 años, sufría desde hacía meses de síntomas como dolor de estómago, tos y sudores nocturnos, que evolucionaron hacia episodios de olvidos y depresión. La mujer ingresó en el hospital de Canberra a finales de enero de 2021 y, posteriormente, una tomografía reveló “una lesión atípica en el lóbulo frontal derecho del cerebro”, por lo que decidieron practicarle una biopsia.
En diálogo con la BBC, la neurocirujana dijo que apenas había comenzado a tocar la parte del cerebro que había aparecido de manera extraña las placas cuando sintió el gusano.
Así es el gusano que extrajeron del cerebro de la mujer. (Foto: Canberra Health Services).
“Pensé, Dios mío, qué raro. Y entonces pude sentir realmente algo, tomé mis pinzas, la saqué y pensé: ‘¡Dios! ¿Qué es eso? ¡Se está moviendo!”, recordó.
“Todo el mundo estaba conmocionado. Y el gusano que encontramos se movía felizmente, con bastante vigor, fuera del cerebro”, agregó, aún sorprendida.
Pusieron al especimen en un frasco y la neurocijurana consultó a su colega Sanjaya Senanayake, experto en enfermedades infecciosas. “Incluso si se elimina el factor asco, se trata de una nueva infección nunca antes documentada en un ser humano”, afirmó.
Cómo se habría infectado la mujer que tenía un gusano en el cerebro
Los expertos determinaron que el gusano era un espécimen de Ophidascaris robertsi, un parásito común en las pitones alfombradas, serpientes no venenosas que se encuentran en gran parte de Australia.
Los científicos dicen que lo más probable es que la mujer contrajera la lombriz después de recolectar un tipo de pasto nativo, hojas de Warrigal, junto a un lago cerca de donde vivía. La zona también está habitada por pitones alfombrados.
En un artículo en la revista Emerging Infectious Diseases, la experta australiana en parasitología Mehrab Hossain dijo que sospechaba que la mujer se convirtió en un “hospedador accidental” después de usar las plantas recolectadas, contaminadas por heces de pitón y huevos de parásitos, para cocinar.
El gusano era un ejemplar de Ophidascaris robertsi, un parásito presente en serpientes. (Foto: Canberra Health).
“La invasión del cerebro por larvas de Ophidascaris no se había informado anteriormente”, escribe el Dr. Hossain. “El crecimiento de la larva de tercer estadio en el huésped humano es notable, dado que estudios experimentales previos no han demostrado el desarrollo larvario en animales domesticados, como ovejas, perros y gatos”.
Desde la Universidad Nacional de Australia, recalcaron que en los últimos 30 años han aparecido 30 nuevos tipos de infecciones, la gran mayoría de ellas zoonóticas, es decir enfermedades infecciosas que pasaron de los animales a los humanos.
“Se nota que a medida que crece la población humana, nos acercamos e invadimos los hábitats de los animales. Este es un problema que vemos una y otra vez, ya sea el virus Nipah que pasó de los murciélagos salvajes a los cerdos domésticos y luego a las personas, ya sea un coronavirus. como Sars o Mers que ha saltado de los murciélagos a posiblemente un animal secundario y luego a los humanos”, sostuvo el doctor Senanayake.
“Aunque el Covid está desapareciendo lentamente, es realmente importante que los epidemiólogos... y los gobiernos se aseguren de contar con una buena vigilancia de las enfermedades infecciosas”, concluyó.
Cómo evoluciona la mujer que tenía un gusano en el cerebro
La paciente se está recuperando bien y todavía está siendo monitoreada regularmente. “Estaba muy agradecida por tener una respuesta a lo que le había estado causando problemas durante tanto tiempo”, dijo Bandi sobre la paciente.
“Se encuentra bien, pero como se trata de una nueva infección, la estamos vigilando de cerca”, declaró Senanayake a la cadena de televisión Ten Network.
La mujer que lo acompañaba reaccionó de inmediato, lanzándose sobre él para abrazarlo e intentar calmarlo, generando una escena cargada de tensión y desconcierto.
El fallecido fue identificado como Cristian Leonardo Páez, de 50 años. Iba con su esposa y su hijo de 9 años, cuando chocaron contra un árbol, en San Martín.
La docente de 57 años viajaba acompañada por su hija para asistir a una entrega de computadoras en Córdoba. El accidente ocurrió este viernes a la mañana.
Así es el gusano que extrajeron del cerebro de la mujer. (Foto: Canberra Health Services). 
Así es el gusano que extrajeron del cerebro de la mujer. (Foto: Canberra Health Services). 
El gusano era un ejemplar de Ophidascaris robertsi, un parásito presente en serpientes. (Foto: Canberra Health). 
