Japón: muere gata salvadora de una estación de trenes

Nitama heredó la gorra de Tama y será la encargada de la estación de Kishi.

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La difunta gata "Tama", cuya popularidad como jefa de la estación de Kishi salvó a la operadora de la quiebra, según la propia compañía, fue sucedida en el cargo por otro felino, Nitama ("Tama II", en japonés). Con su gorra hecha a medida en la cabeza. Esta gata multicolor de cinco años será  la encargada de recibir y despedir a los pasajeros de esta estación del oeste de Japón.

La empresa Wakayama Electric Railway inauguró además un santuario sintoísta dedicado a su predecesora para venerar a la felina como una deidad protectora de la estación, a la que sacó de una difícil situación económica tras asumir el cargo en 2007. El altar, situado en un andén de la estación, cuenta con dos estatuas de bronce del difunto felino, cada una con una pata levantada al estilo "Maneki-neko" ("gato que invita"), o "gato de la fortuna" para atraer pasajeros y prosperidad.

Ataviada con el uniforme ferroviario, "Nitama" presentó sus respetos a su antecesora ante los numerosos seguidores que asistieron a la inauguración.

Cuando Tama murió en junio pasado a los 16 años de edad debido a un fallo cardíaco, unas 3.000 personas asistieron a su funeral.

El salvataje

En 2007, la línea de ferrocarriles de esta zona rural se encontraba al borde de la quiebra debido al descenso del número de pasajeros, pero éstos se incrementaron en un 20 ciento desde el nombramiento de "Tama", según datos de la operadora. La popularidad de la mascota hizo que la compañía le pusiera su nombre a uno de sus tres convoyes y que incluso la designara presidenta honoraria en 2013.

"Nitama", su sucesora, fue presentada en enero de 2012, cuando fue nombrada subordinada de la icónica gata. "Espero que 'Nitama' contribuya a impulsar el turismo local", indicó el presidente de la ferroviaria, Mitsunobu Kojima, quien también calificó a "Tama" de "salvadora" de la compañía, en declaraciones recogidas por la agencia Kyodo.

El éxito de la gata llevó a otras compañías niponas a nombrar a diversos animales jefes de las estaciones, como el felino Bus, de la estación de Aizuwakamatsu, en la provincia de Fukushima (centro), y Maron, un yorkshire terrier nombrado jefe honorario de la estación de Okunakayama-kogen en Iwate (noreste).

 

Fuente: TN.-