Urgente: dieron con un ANTEPASADO de los LAGARTOS en Ischigualasto y el hallazgo tiene repercusión MUNDIAL

El gran descubrimiento de Taytalura permitió confirmar que la evolución de este tipo de reptil no sólo ocurrió en el norte del Pangea, sino también en el Sur.

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San Juan está siendo noticia en todo el mundo por un gran descubrimiento que tiene una importancia enorme para el mundo de la ciencia y la paleontología. Se trata de Taytalura alcoberi, cuyo cráneo fue encontrado en 2001 en Ischigualasto y estudiado en profundidad durante 20 años.

Especialistas del Museo de Ciencias Naturales de la UNSJ, liderados por Ricardo Martínez, descubrieron que el espécimen es el primer ancestro de los lagartos hallado en el sur de Pangea, mostrando que la evolución del grupo no sólo ocurrió en el norte, sino también en este lugar del mundo.

Cabe destacar que el descubrimiento de Taytulura es tan importante para la ciencia, que el trabajo de investigación fue publicado hoy en la prestigiosa revista científica Nature. El título del trabajo en inglés es “A Triassic stem lepidosaur illuminates the origin of lizard-like reptiles”, es decir: "Un lepidosaurio del Triásico ilumina el origen de los reptiles con forma de lagarto".


Representación del Taytalura

A su vez, se espera que este miércoles a las 13 se realice una presentación oficial en la Universidad Nacional de San Juan, ya que el estudio estuvo a cargo del Museo de Ciencias Naturales de esa alta casa de estudios, el Museo de Zoología Comparada de Harvard (EEUU), el Departamento de Paleontología de Stuttgart (Alemania) y la Fundación Azara (CEBBAD, CONICET - Universidad Maimónides).


Cráneo hallado del Taytalura

Un poco más de historia sobre el hallazgo

Los lepidosaurios son reptiles con escamas; un superorden de saurópsidos (entre los que se incluyen la mayor parte de los reptiles y las aves) entre los que podemos encontrar a los escamosos (lagartos y serpientes) y a los esfenodontes o tuátaras, unos reptiles endémicos de Nueva Zelanda y las islas aledañas representados únicamente por dos especies vivas en la actualidad.

El tuátara es venerado como un taonga para los Maoríes, quienes emplean esta palabra para referirse a un tesoro o a una posesión muy valiosa, y quienes consideran a estos animales como guardianes de lugares especiales.

Con más de 11.000 especies, los lepidosaurios son el grupo más diverso de vertebrados terrestres vivos. Sin embargo, en comparación con su linaje hermano, los arcosauromorfos, en el que se incluyen tanto los cocodrilos como los dinosaurios aviares y no aviares, se sabe muy poco sobre su evolución temprana debido a la gran fragmentación del registro fósil y a la escasa calidad de los fósiles hallados hasta la fecha.

Lepidosauromorfos y los arcosauromorfos representan las dos ramas principales del árbol de la vida de los reptiles que han sobrevivido hasta el presente.

Ahora no obstante, el hallazgo de un cráneo de reptil bien conservado y anterior a la división entre escamosos y esfenodontes podría aportar nueva información sobre la evolución y diversificación temprana de los reptiles. El espécimen, una calavera que comparte características con los tuátaras modernos, se describe esta semana en la revista Nature en un articulo titulado A Triassic stem lepidosaur illuminates the origin of lizard-like reptiles.

El estudio, liderado por el paleontólogo especializado en vertebrados de la Universidad Nacional de San Juan, en Argentina, Ricardo Martínez, sugiere que el espécimen hallado estaría situado cerca del origen de los lepidosaurios y de hecho podría ser uno de los primeros lepidosaurios conocidos. Tal y como detallan los investigadores en su artículo: "aquí informamos el descubrimiento de un cráneo de reptil preservado en tres dimensiones, que bautizado como Taytalura alcoberi, data de la época del Triásico Tardío en Argentina, y se establece filogenéticamente como el lepidosauromorfo de evolución más temprana.