Retamito: El pueblo olvidado por los sanjuaninos, que vive de la cal

Se trata del pueblo llamado “Retamito”, ubicado dentro del departamento de Sarmiento, a escasos kilómetros de Mendoza.

Retamito está a unos 1.900 metros sobre el nivel del mar y se llega después de dejar la ruta nacional 40 e ingresar unos 12 kilómetros por la provincial 319, por un camino consolidado y que también sirve como vía de acceso a localidades como Cieneguita o Los Berros, casi en la precordillera, aunque eso sea parte de otra historia.

A la escuela van siete chicos, mientras que los muertos deben ser sepultados en un pueblo vecino y para votar en las próximas elecciones habrá que caminar varios kilómetros.

Retamito, como otras localidades vecinas (Guanacache, Cieneguita o Los Berros) tuvieron en el procesamiento de la piedra caliza una fuente inagotable para su economía y eran miles los que se movían por el pueblo al compás de esta industria.

Antes utilizaban los hornos criollos (un cilindro vertical de piedra semi enterrado en la tierra) donde el esfuerzo se multiplicaba día y noche, toda vez que a mano había que alimentarlos por la boca, para luego mantenerlos encendidos a fuerza de kilos y kilos de leña, hasta que la aparición del humo blanco advertía a los trabajadores que se podía extraer la cal viva por la base.

Ahora usan  hornos eléctricos (ubicados en localidades cercanas) hacen que aquellos originales sean antieconómicos, por eso están, desde hace años, fuera de uso. Así también el pueblo se fue quedando vacío de gente.

Hoy es un lugar totalmente desconocido por los sanjuaninos quizás por estar en el límite con Mendoza.

Incluso para votar no lo pueden hacer en el pueblo sino que ahora  los padrones están en Guanacache, a unos 7 kilómetros de distancia.

La última vez que un censo lo incluyó como pueblo, hace algunas décadas, hablaba de unos 800 habitantes, aunque hoy la realidad nos muestra la permanencia de sólo 25 personas.

Hoy casi en el olvido muchos sanjuaninos no conocen de su existencia y por la situación que atraviesan estos pobladores que decidieron quedarse en su pueblo a pesar de no tener las comodidades de la actualidad.