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Barrick reconoció que las intensas tormentas invernales asociadas al fenómeno de El Niño afectaron la actividad de Veladero y provocaron una importante caída en la producción de oro. Según el último informe presentado a sus accionistas, la mina sanjuanina podría terminar el año cerca o incluso por debajo del mínimo que había proyectado para 2026.
El impacto se reflejó especialmente en el tercer trimestre, cuando la producción cayó un 25% respecto del período anterior. Entre abril y junio se habían obtenido 36.000 onzas de oro, mientras que entre julio y septiembre la cifra descendió a 27.000.
La compañía explicó que las condiciones climáticas obligaron a suspender temporalmente las operaciones en varias oportunidades. El presidente y CEO de Barrick, Mark Hill, reconoció que las tormentas provocaron interrupciones durante varios días y que sus efectos se extendieron también al cuarto trimestre.
Con estos resultados, Veladero acumula 118.000 onzas producidas en lo que va del año: 55.000 durante el primer trimestre, 36.000 en el segundo y 27.000 en el tercero. La estimación inicial de la empresa contemplaba una producción anual de entre 180.000 y 200.000 onzas, pero ahora anticipa que el resultado estará cerca o por debajo del límite inferior.
El clima también tuvo consecuencias económicas. Barrick informó que los costos de producción aumentaron un 24% y un 26%, respectivamente, respecto de los períodos de comparación señalados en su informe. Entre los factores mencionados aparecen mayores gastos laborales y tareas de despeje y mantenimiento de caminos por las condiciones meteorológicas.
La situación no solo afecta a Veladero. Las nevadas y tormentas en la cordillera también complicaron el avance de proyectos como Los Azules, en Calingasta, y El Pachón, donde las condiciones de acceso condicionan las tareas previstas.
El escenario representa un dato relevante para San Juan, ya que la producción de Veladero tiene impacto en los ingresos provinciales por regalías mineras. Como referencia, la mina había producido 322.000 onzas durante 2025 y 298.000 en 2024.
