Los Azules necesitará más de US$3.500 millones para construir la mina en Calingasta

McEwen Copper estima una inversión de US$3.200 millones para desarrollar el proyecto de cobre y otros US$350 millones para la infraestructura eléctrica. La empresa ya trabaja en el esquema de financiamiento.
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Los Azules

Los Azules, el proyecto de cobre que McEwen Copper desarrolla en Calingasta, avanza hacia una nueva etapa mientras la compañía define la inversión necesaria para construir la futura mina. Según explicó Michael Meding, CEO de McEwen Copper y gerente general de Los Azules, el desarrollo demandará unos US$3.200 millones, a los que se sumarían otros US$350 millones para la infraestructura eléctrica.

La cifra supera la estimación inicial de US$2.700 millones con la que el proyecto ingresó al RIGI. El estudio de factibilidad había elevado posteriormente el costo de capital inicial a unos US$3.167,9 millones. En paralelo, la empresa ya comenzó a avanzar con trabajos tempranos, como la preparación de la línea eléctrica, caminos y la adquisición del campamento para la etapa de construcción.

Para financiar el proyecto, McEwen Copper analiza un paquete que podría alcanzar los US$4.500 millones e incluiría capital de trabajo y costos financieros. La estructura contempla unos US$2.400 millones de deuda, que serían aportados por un grupo de entre cinco y ocho bancos, y alrededor de US$1.600 millones de capital propio. La compañía ya obtuvo además un préstamo de US$240 millones para continuar con la ingeniería y las obras iniciales.

La futura mina tendría una vida útil estimada de entre 21 y 22 años y una producción promedio cercana a las 148.000 toneladas de cobre por año. Durante los primeros cinco años, la proyección asciende a unas 205.000 toneladas anuales. El proyecto se encuentra a unos 3.500 metros sobre el nivel del mar y contempla una explotación a cielo abierto y la producción de cátodos de cobre en el propio yacimiento.

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