Estiman que los daños en la Pampa del Leoncito, tardarán 80 años en recuperarse

Un informe técnico-científico elaborado por especialistas de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) determinó la verdadera magnitud del daño provocado en la Pampa del Leoncito tras el ingreso ilegal de una camioneta Toyota Hilux que quedó empantanada en una zona no permitida. El estudio, solicitado formalmente por la Dirección de Patrimonio de la provincia de San Juan, aportó los fundamentos físicos y geológicos para fijar las sanciones correspondientes.

En declaraciones periodísticas, el licenciado en biología, doctor en Ciencias Geológicas e investigador del CONICET, Daniel Flores, explicó el propósito y el marco institucional bajo el cual se elaboró el documento oficial: "Efectivamente la Dirección de Patrimonio de la provincia nos pidió que eleváramos un informe con contenido científico para evaluar los daños y de esa forma ellos tener una idea de cómo calcular el daño y en base a eso calcular la sanción que se le debía poner... La Pampa del Leoncito ha sufrido daños permanentes y no solamente con un evento, sino de varios eventos de este tipo en el transcurso de los años. Desde la universidad se nos convoca para que tratemos de cuantificar el daño, ponerle un número al daño que se ha hecho y en base a eso la Justicia decide después las medidas a tomar".

A diferencia de otros episodios registrados en este monumento natural protegido, el incidente protagonizado por el conductor mendocino ocurrió cuando la planicie se encontraba anegada por precipitaciones y deshielos recientes. Según reconstruyó el informe, al advertir la humedad del terreno, el conductor intentó dar marcha atrás sobre sus propios rastros, lo que empeoró drásticamente el hundimiento de las ruedas.

Sobre el comportamiento del vehículo y las mediciones efectuadas sobre el terreno, el especialista detalló: "La camioneta realizó un recorrido extenso por la Pampa y en un momento, cuando ingresa a la parte húmeda o saturada de agua, se da cuenta el chófer y en vez de seguir avanzando retrocedió, y al volver por las mismas huellas que había hecho empeoró el daño... Lo que estamos viendo es un esquema de cómo la huella dejó su impronta en la Pampa del Leoncito. Teníamos profundidades entre 5 cm y 8 cm, entonces adoptamos 6,5 cm de media de profundidades en los 30 metros que la camioneta dejó esa grave huella".

80 años de recuperación natural y la comparación con los UTV

Para establecer el tiempo de regeneración del suelo, los investigadores adaptaron modelos científicos de tasa de sedimentación aplicados en ambientes similares de los Andes áridos (como Catamarca y La Rioja), donde se calcula que el depósito de sedimento es de apenas 1 milímetro al año.

Al contrastar este indicador con la huella dejada por la camioneta, Flores contrapuso estos resultados con los daños ocasionados por los vehículos UTV en noviembre de 2025. "El estudio sobre la Pampa del Leoncito puntualmente no existe. Sí existe en otros ambientes muy similares en los Andes áridos, en Catamarca y La Rioja, donde científicos le calcularon que la tasa de sedimentación es de 1 mm al año. Nosotros adaptamos este número y esta investigación a nuestra Pampa del Leoncito... En el peor de los casos, cuando tiene 8 cm, son 80 mm; eso equivale a 80 años de recuperación. Con los UTV, que fue mucho menos el daño porque la Pampa estaba seca, le calculamos 24 años y 7 meses", señaló el docente universitario en el programa Siempre Con Vos que se emite por Telesol. 

El mito de las lluvias de verano y el factor del viento

Uno de los puntos más relevantes del informe científico es la desmitificación de la creencia popular de que las crecientes de verano rellenan automáticamente los surcos producidos por los vehículos. Al tratarse de una cuenca endorreica compuesta por arcillas y limos finos, la dinámica eólica juega un rol destructivo sobre los nuevos sedimentos.

El doctor Flores fue contundente al derribar esta idea: "Vamos a terminar con el mito de que llueve, se llena y se tapa, no es así. Como es una cuenca endorreica, todo lo que llueve alrededor va a parar a la Pampa. Pero cuando se evapora el agua y quedan los sedimentos, viene el viento —que es el factor fundamental— y esas partículas se las lleva, trasladándolas a otro lado. Es muy poco lo que se incorpora realmente a la Pampa".

Por último, el docente de la UNSJ remarcó que las soluciones no pasan por el cercado ni la militarización de los espacios naturales, sino por una profunda toma de conciencia sobre el valor histórico y paisajístico del lugar, donde incluso ha llegado a aterrizar el avión presidencial debido a la perfección lisa de su superficie. "San Juan está lleno de paisajes hermosos y lugares como este, y hay que educarnos y educar a la demás gente, a nuestros niños inclusive en las escuelas a cuidar nuestro patrimonio cultural y paisajístico. No podemos cerrar las áreas protegidas con alambrado y poner un guardia que cuide que no entre. La Pampa del Leoncito es un monumento natural protegido y también un monumento histórico... Algo que parecía insignificante, por lo que en alguna entrevista me han preguntado '¿pero tanto lío por una huella?', le digo: son 80 años mínimo para que se recupere. Para mí no es poco", finalizó Flores.