Las visitas de Messi a San Juan: Cuatro partidos, tres goles y una lesión

Este lunes, sorpresivamente, sin amagues, Lionel Messi, anunció su retiro de la selección Argentina, después de más de dos décadas con la celeste y blanca. Ganó un mundial, pero jugó tres finales. El verde césped del Estadio del Bicentenario, tuvo el honor de ver jugar al astro mundial, fue en cuatro partidos, el último fue en 2021. 

El idilio entre el astro futbolístico y la provincia cuyana comenzó el 25 de mayo de 2011, en el marco de la inauguración del recinto deportivo ubicado en la Calle 6 y Ruta 40. En aquella jornada festiva por la fecha patria, el combinado nacional goleó a Venezuela por 4-1, ocasión en la que la 'Pulga' no sumó minutos pero desató la euforia de los espectadores al presenciar el encuentro desde el banco de suplentes.

El esperado estreno de Messi en Pocito ocurrió el 7 de junio de 2016, durante un partido amistoso de preparación para la Copa América Centenario. En esa presentación, el capitán albiceleste fue titular en el triunfo por 1-0 ante Honduras, retirándose sustituido a los 64 minutos por una molestia lumbar, que lo obligó a visitar la Clínica El Castaño. 

Posteriormente, el 15 de noviembre de 2016, el Estadio Bicentenario fue testigo de una actuación formidable del diez frente a Colombia por las Eliminatorias rumbo al Mundial de Rusia 2018. En ese compromiso, Messi lideró el triunfo por 3-0 al anotar un golazo de tiro libre y brindar dos asistencias para las definiciones de Lucas Pratto y Ángel Di María.

La racha goleadora del astro rosarino en suelo sanjuanino continuó el 7 de junio de 2019, en la antesala de la Copa América de Brasil. En esa oportunidad, la Selección Argentina aplastó a Nicaragua por 5-1, con un doblete del capitán anotado a los 37 y 38 minutos del primer tiempo.

La última función del astro en la provincia se registró el 16 de noviembre de 2021, durante el clásico frente a Brasil correspondiente a las Eliminatorias para el Mundial de Catar 2022. En un vibrante duelo que finalizó igualado 0-0, el capitán disputó los 90 minutos y celebró junto al público local la clasificación matemática del equipo dirigido por Lionel Scaloni a la cita máxima del fútbol mundial.