Francia sufrió pero venció 3-1 a un durísimo Senegal

La selección de Francia comenzó con el pie derecho su camino en el Mundial 2026 al derrotar por 3-1 a Senegal en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey. El encuentro, correspondiente a la primera fecha del Grupo I, estuvo lejos de ser un trámite sencillo para el combinado europeo, que debió batallar más de la cuenta ante un conjunto africano que plantó una estrategia sumamente agresiva, presionó alto desde el pitazo inicial y manejó los hilos del mediocampo durante gran parte del desarrollo del juego.

Durante la primera mitad, Senegal se adueñó de las acciones más claras de peligro y expuso las falencias defensivas de los "Bleus". A los 24 minutos, Nicolas Jackson hizo temblar el arco francés con un potente derechazo que se estrelló en el palo, y sobre el cierre de la etapa inicial, tras un desborde de Sadio Mané que descolocó a Jules Koundé, Ismaïla Sarr desperdició una chance inmejorable al enviar su remate por encima del travesaño. Mientras tanto, Francia circulaba el balón con paciencia pero con una alarmante falta de profundidad, mostrando a un Ousmane Dembélé llamativamente impreciso y a un Kylian Mbappé fastidioso, poco participativo y completamente aislado del circuito ofensivo.

El complemento mantuvo la tónica de paridad e imprecisiones en el último tercio del campo, con el arquero senegalés Édouard Mendy vistiéndose de héroe al ahogar los gritos de gol de Michael Olise y del propio capitán francés. Sin embargo, cuando el partido parecía destinado a cerrarse en una meseta, apareció la jerarquía individual del subcampeón del mundo: Mbappé frotó la lámpara y sacudió las redes para convertirse en el máximo goleador de la historia de Francia en Copas del Mundo mediante un doblete que incluyó un impresionante misil desde 28 metros en el tiempo adicional. Apenas dos minutos después, el ingresado Bradley Barcola aprovechó el desconcierto africano y selló el 3-1 definitivo en su debut mundialista.