San Juan tendrá un nuevo telescopio en El Leoncito

La astronomía sanjuanina dará un salto estratégico y se integrará a una de las redes científicas más avanzadas del mundo. La Universidad Nacional de San Juan fue seleccionada para albergar un telescopio de última generación que permitirá vigilar el cielo de manera permanente y aportar datos fundamentales para la detección de asteroides y residuos espaciales.

El nuevo instrumento será instalado en El Leoncito y formará parte de un sistema internacional coordinado junto a la Conae y la Agencia Espacial Italiana. No se trata de una elección casual. Las condiciones naturales de la provincia, sumadas a la trayectoria del Observatorio Astronómico Félix Aguilar, posicionaron a San Juan entre las pocas sedes globales elegidas para este proyecto científico de alto impacto.

El telescopio pertenece al programa Flyeye, conocido como Ojo de Mosca, una tecnología innovadora desarrollada en Europa que rompe con el concepto tradicional de observación astronómica. Su diseño, inspirado en la visión compuesta de los insectos, permite captar enormes porciones del firmamento en una sola toma, logrando un monitoreo rápido y continuo del cielo.

Gracias a este sistema, los científicos podrán identificar cuerpos cercanos a la Tierra que representen un riesgo potencial y, al mismo tiempo, registrar la creciente cantidad de basura espacial que orbita el planeta. Se trata de un desafío cada vez más urgente debido al aumento de satélites activos y objetos fuera de control que se desplazan a altísima velocidad.

El investigador Carlos Francile, integrante del Observatorio Félix Aguilar, destacó que esta red contará con solo 4 telescopios distribuidos estratégicamente en distintos puntos del mundo, lo que permitirá una cobertura casi total del cielo visible durante las 24 horas. En ese esquema, la estación de altura de El Leoncito cumplirá un rol clave para el hemisferio sur.

La inversión y el desarrollo tecnológico estarán a cargo de la Agencia Espacial Italiana, mientras que el tiempo de uso científico será administrado por la comunidad astronómica argentina. Esto abrirá la puerta a trabajos conjuntos con equipos internacionales y al acceso a información de altísimo valor para múltiples líneas de investigación.

Según el cronograma previsto, la infraestructura comenzará a construirse en el corto plazo y la puesta en marcha del sistema podría concretarse durante 2027, una vez finalizadas las etapas de montaje y calibración.

Además del impacto científico, la llegada del Flyeye fortalecerá la formación académica en la provincia. La carrera de Astronomía de la UNSJ se verá directamente beneficiada al contar con un instrumento de primer nivel para prácticas, investigaciones y desarrollo de nuevos proyectos vinculados incluso al estudio de ondas gravitacionales y eventos cósmicos transitorios.

Otro de los grandes aportes del telescopio será la elaboración de un catálogo detallado de basura espacial. Actualmente se estima que existen unos 10.000 satélites activos y cerca de 50.000 objetos de chatarra orbitando la Tierra, un escenario que representa un riesgo creciente para las misiones espaciales.

El acuerdo firmado contempla la cesión de un terreno de aproximadamente 1.300 metros cuadrados por un plazo de 20 años, donde la empresa italiana OHB construirá las instalaciones necesarias y emplazará el equipo.