La Unión Europea creó un fondo de emergencia para África por más de 1800 millones de euros

Se trata de un fondo fiduciario dirigido a paliar las causas de la inestabilidad de la región y el drama humanitario de la inmigración ilegal, que por el momento solo contará con alrededor de 1.878 millones de euros.

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Jean-Claude Juncker, presidente de la CE..

Africa llegó hoy a un acuerdo sobre un plan de acción para gestionar los flujos migratorios con la Unión Europea (UE), que creó hoy además un fondo fiduciario de emergencia de ayuda dirigido a paliar las causas de la inestabilidad de la región y el drama de los refugiados.

El fondo solo contará por ahora con alrededor de 1.878 millones de euros, y el plan, que incluye medidas concretas para antes de finales de 2016, solo pudo cerrarse tras suavizar las exigencias de ambas partes.

El consejo del fondo está presidido por la CE y compuesto por representantes de los Estados miembros y otros donantes, mientras que los países socios y las organizaciones regionales también han sido invitados a participar.

"Este fondo, creado en un tiempo récord, pone de manifiesto una vez más el compromiso de la UE para una rápida respuesta a los grandes retos a que nos enfrentamos en la región", señaló el presidente de la CE, Jean-Claude Juncker.

No obstante, Juncker, que ayer había reconocido que las contribuciones nacionales eran más bien "pequeñas", dijo que para que el fondo y la respuesta de la UE sean "creíbles", le gustaría ver más aportaciones de los países, hasta igualar los 1.800 millones de euros procedentes del presupuesto comunitario.

"Para tener éxito, debemos colaborar con otros países europeos y nuestros socios de África a la hora de abordar las causas subyacentes de la migración irregular y económica y promover la igualdad de oportunidades, la seguridad y el desarrollo", añadió, según citó la agencia de noticias EFE.

África, por su parte, se compromete a trabajar para hacer más efectiva la repatriación de los refugiados a los que se les deniegue el asilo, pero a cambio ha insistido en que se introduzca el matiz de que se dará prioridad a los retornos "voluntarios".

El plan acordado hoy incluye cinco pilares centrados en las causas de la migración, las vías de acceso legal a Europa, el refuerzo de la protección de las personas desplazadas, la lucha contra el tráfico de personas y el avance en las repatriaciones de inmigrantes irregulares sin derecho a asilo.

Entre las acciones más inmediatas a adoptar antes de finales de 2016 figuran proyectos para crear empleo en África, doblar el número de becas para estudiantes e investigadores dentro del programa "Erasmus plus", iniciativas regionales y de protección para el Cuerno de África y el norte del continente y un proyecto piloto para combatir el tráfico de personas en Níger.

En cuanto al fondo, la Comisión Europea (CE), que propuso la medida el pasado 9 de septiembre, quería que reuniese 3.600 millones de euros, 1.800 procedentes del presupuesto comunitario y otros 1.800 de aportaciones nacionales, pero las contribuciones nacionales se limitaron finalmente a unos 78,2 millones de euros.

En un primer momento, fuentes comunitarias apuntaron a que los países aportarían unos 71 millones de euros, pero esta cifra finalmente llegó a los 78,2 millones.

Grecia, Chipre y Croacia fueron los únicos países de los 28 Estados miembros que decidieron no participar en el fondo fiduciario y que por tanto no tomaron parte de la ceremonia de firma que se celebró justo antes del comienzo de la cumbre UE-África.

España destinará 3 millones al fondo, la misma cantidad que Alemania, Francia, el Reino Unido, Suecia, Dinamarca, Irlanda, Austria, Bélgica y Luxemburgo (3,1 millones, en su caso).

Además de los socios comunitarios, países asociados a la UE como Noruega y Suiza también se sumaron con 3 millones y 4,6 millones de euros, respectivamente.

Los más generosos fueron Holanda, con 15 millones de euros, e Italia, con 10 millones.

El fondo es una herramienta complementaria a la cooperación al desarrollo ya existente de la UE en la región a fin de ayudar a los países más frágiles y vulnerables de toda África, recordó la Comisión.

La suma aportada beneficiará a la región del Sahel, la zona del lago Chad, el Cuerno de África y el norte de África que, conjuntamente, conforman las principales rutas migratorias de África a Europa.

Los países vecinos de estas regiones también podrán beneficiarse de los proyectos del fondo fiduciario para abordar los flujos migratorios regionales y los retos transfronterizos relacionados.

El presidente de la Comunidad Económica de África Occidental (ECOWAS), Desiré Kadré, aseguró que el nuevo plan refleja una "visión compartida" sobre el fenómeno migratorio, e instó a que sea "mejorado y sobre todo aplicado".

En cuanto al fondo fiduciario, reconoció que "deseamos verlo aumentar, pero ya es un paso importante".

El presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, consideró al término del encuentro de dos días que el acuerdo alcanzado hoy supone un "paso crucial" para reforzar la cooperación entre ambos continentes, aunque recalcó que el reto que queda ahora por delante es aplicarlo en asociación y con solidaridad.

Tusk reconoció que la ayuda europea parte de un mínimo de 1.800 millones de euros, pero recordó que se suma a los 20.000 millones que la UE dedica cada año a la ayuda al desarrollo en apoyo de África.

"No nos hacemos ilusiones con que la situación vaya a cambiar de la noche a la mañana, pero queremos dar oportunidades a la gente", añadió.

Destacó asimismo que tanto esta cumbre UE-África como el Consejo Europeo informal que se celebra justo después, también en La Valeta, llega en un contexto difícil, después de las decisiones de Suecia y Alemania de reintroducir controles fronterizos y de Eslovenia de reforzar su frontera con Croacia.